15 juin 1994, création du "Roi Lion" des studios DisneyLe Roi Lion est le 43e long-métrage d'animation et le 32e « Classique d'animation » des studios Disney. Sorti en 1994, il s'inspire en grande partie de l'œuvre d'Osamu Tezuka, Le Roi Léo (1951). Mais les deux œuvres ont une inspiration commune : Hamlet, prince du Danemark de William Shakespeare, publié en 1603.
Deux "suites" lui seront données : Le Roi Lion 2 : L'Honneur de la tribu (1998) et Le Roi Lion 3 : Hakuna Matata (2004), sorties directement en vidéo, ainsi qu'une série télévisée "spin-off", Timon et Pumbaa (1995-1998), et une comédie musicale Le Roi Lion, créée à Broadway en 1997.
Synopsis Dans la savane africaine, tous les animaux du royaume se sont réunis pour célébrer la naissance du prince Simba, fils du roi Mufasa et de la reine Sarabi. Tous, sauf Scar, le frère de Mufasa, pour qui la naissance de cet héritier anéantit tous les espoirs d'accéder un jour au pouvoir.
Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.
Avec la collaboration des hyènes, Scar imagine un plan diabolique pour éliminer son frère et le jeune Simba. Après avoir tué Mufasa, Scar persuade Simba qu'il est responsable de la mort de son père et le contraint à s'exiler dans le désert. À bout de forces, il est secouru par Timon le suricate et Pumbaa le phacochère, avec lesquels il va se reconstruire et grandir, en se nourrissant de larves et en suivant une nouvelle philosophie de vie : « Hakuna matata », c'est-à-dire profiter de la vie au jour le jour, sans se poser de questions.
Devenu adulte, Simba retrouve par hasard son amie d'enfance Nala au cours d'une chasse de l'autre côté du désert. Elle lui apprend que Scar, devenu un tyran, a ravagé la Terre des lions et que la famine menace ses habitants ; elle tente de le raisonner et encourage son retour en tant que roi légitime. Se sentant toujours coupable, Simba refuse de revenir parmi les siens. C'est finalement le mandrill Rafiki, sage du royaume et surtout l'apparition du fantôme de Mufasa, qui parviendront à le faire changer d'avis afin qu'il renverse Scar et redonne au royaume de son père sa beauté et sa grandeur perdues. Après avoir vaincu Scar et appris la vérité au sujet de la mort de son père, Simba devient roi de la Terre des lions. Le film se termine sur la naissance de Kiara, fille de Simba et de Nala.
Chansons du filmL'Histoire de la vie (The Circle of Life) (Générique de début) - Soliste et Chœurs
Le Rapport du matin (The Morning Report)[2] - Zazu
Je voudrais déjà être roi (I Just Can't Wait To Be King) - Simba enfant, Nala enfant et Zazu
Soyez prêtes (Be Prepared) - Scar et les hyènes
Hakuna matata - Timon, Pumbaa et Simba (adulte et enfant)
L'Amour brille sous les étoiles (Can You Feel the Love Tonight?) - Simba, Nala, Timon et Pumba
Can You Feel the Love Tonight? (Générique de fin) - Elton John