Zoo de Branféré dans le MorbihanUn reportage de Mareva (juillet 2008)
Le premier écrit portant le nom de Branféré date de 1427. Après être passé entre les mains de plusieurs propriétaires, le domaine est acquis en 1884 par un certain Casimir Jourde. Selon la légende, il l'aurait gagné au poker.
Paul, petit fils de Casimir, et Hélène Castori son épouse, héritent de la propriété dans les années 30. Grands voyageurs, ils y acclimatent pour leur propre plaisir, des animaux du monde entier qu'ils laissent délibérement en liberté dans le domaine.
Branféré devient un lieu où "complicité homme-animal" et "liberté des animaux" révolutionne l'approche zoologique de l'époque.
En 1965, encouragés par les autorités, ils décident d'ouvrir le parc animalier et botanique au public: le succès est immédiat. Des personalités de l'époque deviennent des habitués de Branféré, comme François de La Grange, animateur de l'émission "les animaux du monde" ou le célèbre éthologue Konrad Lorentz.
Au décès de Paul et Hélène Jourde, le Parc de Branféré est légué, selon leurs voeux à la Fondation de France pour en garantir la pérénnité et la philosophie et ainsi poursuivre leur oeuvre.
Les espèces sont nombreuses :
lémuriens, grandes colonies de maras et de wallabies, chiens de prairies, loups à crinière, watussis, tapirs et capybaras, antilopes, flamants roses, pélicans, etc...soit près de 1000 animaux.
Le Parc de Branféré participe aux " Programmes d'Élevage Européen " (EEP) qui visent à augmenter les chances de reproduction des espèces les plus menacées, comme les lémuriens Maki Macaco, le gibbon à favoris blancs, le panda roux, le loup à crinière ou encore les aras.
Dès le 18 ème siècle, un botaniste amateur aménagea le vaste parc en y plantant des essences rares, dont certaines subsistent encore aujourd'hui.